Formandsskifte: Nick Elsass stopper som bestyrelsesformand
Nick Elsass træder af efter 22 år som formand for Elsass Fonden og giver fra årsskiftet formandsposten videre til næstformand Kirsten Smedegaard Andersen.
Det er en ganske særlig formand, der efter 22 år i spidsen for Elsass Fondens bestyrelse giver posten videre til næstformand Kirsten Smedegaard Andersen, når vi går ind i 2025.
Nick Elsass er nemlig nevø til Helene Elsass, fondens stifter, der levede med cerebral parese (CP) i svær grad, og som donerede hele sin formue til fonden ved sin død i 2003. Siden Nick Elsass trådte ind i fondens bestyrelse, har han haft særligt én opgave for øje:
”Min vigtigste opgave har været at udleve min tantes ønske om, at fonden skal være med til at sikre det gode liv for mennesker med CP og gøre mest mulig forskel nu og her med de penge, som Helene donerede til formålet. Det har altid ligget mig meget på sinde, at vi ikke skal være kendt for, hvem vi er, men for hvad vi gør. Det har jeg sammen med mine kollegaer i fonden forsøgt at sikre gennem god kapitalforvaltning, god ledelse og ved at have hjertet på rette sted,” siger Nick Elsass.
Nick Elsass er nevø til fondens stifter, Helene Elsass, og har været formand for Elsass Fonden i 22 år. FOTO: Ricky John Molloy.
Et tilbageblik viser da også tydeligt en formand, som gennem årene har sat et hav af spændende projekter og aktiviteter i gang til stor glæde for flere tusinde mennesker med CP.
Fra Charlottenlund til Kolding
Nick Elsass var bl.a. initiativtager til købet af ejendommen Uglemose i 2004. Ejendommen i Charlottenlund rummer i dag fondens kontorer, en stor park og lejligheder til de mange mennesker med CP og deres familier, som hvert år er på ophold eller deltager i en camp eller andre aktiviteter hos Elsass Fonden.
I 2023 var Nick Elsass med til at sætte et andet stort projekt i søen med åbningen af Elsass Fonden i Kolding. Basen i Jylland var en stor milepæl for både formanden og fonden, da den markerede mange års ambition om at være mere fysisk tilgængelig for mennesker med CP i Vestdanmark.
En rørende oplevelse
Der er mange projekter, der gør Nick Elsass glad, når han tænker tilbage på sin tid i fondens bestyrelse. Et af de øjeblikke, han aldrig glemmer, var da Elsass Fonden i 2013 arrangerede sin første camp for børn med CP. Børnene skulle i løbet af en uge udfordres fysisk og mentalt for at styrke troen på dem selv i trygge rammer.
”At stå der mandag morgen og se forældre aflevere deres barn, som ikke skal klatre i træer, som ikke skal sejle i kajak, og som ikke skal ud at køre på mountainbike, for det kan de ikke. Og så se forældrene stå fredag eftermiddag med tårer i øjnene, da de henter deres superstolte barn, som siger ”Jeg gjorde det”. ”Jeg kunne godt klare det!”. Det var simpelthen så vildt og rørende, og det gør vores arbejde meget meningsfuldt,” siger Nick Elsass.
Medaljebonus til PL-atleter
Det lyser ud af Nick Elsass, at hans hjerte er dybt rodfæstet i Elsass Fonden. Hvad enten det drejer sig om nyeste forskning, undervisning af fagfolk eller tilbud til personer og familier med CP, så ligger det bestyrelsesformanden meget på sinde at gøre mest mulig forskel med de penge, hans tante donerede til formålet.
I 2016 kom Nick Elsass for alvor i rampelyset, da han kæmpede for at udligne forskellen i medaljebonus, så de paralympiske atleter kunne få udbetalt samme beløb som OL-atleterne. Sagen endte med, at Elsass Fonden donerede et beløb til at supplere Team Danmarks medaljebonus, så alle atleter i dag får samme medaljebonus udbetalt.
Nick Elsass har været med til at løfte kendskabet til parasporten. FOTO: Elsass Fonden.
”Det ligger så dybt i fondens DNA at fokusere på alt det, man kan gøre, i stedet for det man ikke kan. Og det har altid været meget meningsfuldt for mig at støtte op om netop dét mindset."
Det har betydet noget helt særligt for Nick Elsass at være med til at løfte og skabe kendskab til parasporten:
” Vi ved, hvor vigtig idræt er for mental og kropslig udvikling. Så det giver rigtig god mening, at fonden støtter parasporten både på elite- og motionsplan. Paraatleterne er fantastiske rollemodeller for børn og unge med CP og andre handicap, som måske er vokset op med et stort fokus på deres fysiske udfordringer,” siger Nick Elsass og fortsætter:
”Det ligger så dybt i fondens DNA at fokusere på alt det, man kan gøre, i stedet for det man ikke kan. Og det har altid været meget meningsfuldt for mig at støtte op om netop dét mindset,” siger Nick Elsass.
Spændende projekter i vente for ny formand
Når Kirsten Smedegaard Andersen overtager formandsstolen, er det med et indgående kendskab til Elsass Fonden. Kirsten har været en del af fondens bestyrelse siden 2011 og næstformand siden 2016. Derudover har hun også kendt Helene Elsass, fondens stifter. Nick Elsass er da også helt tryg ved at give formandsstafetten videre til sin bestyrelseskollega:
”Jeg har kendt Kirsten i 40 år, og vi har tidligere arbejdet tæt sammen i Sophus Berendsen-koncernen, hvor vi var kollegaer. Kirsten er superdygtig til det finansielle, hun er klog og retsindig, og så har hun hjertet på rette sted,” siger den afgående formand.
"Kirsten har hjertet på rette sted," siger Nick Elsass om fondens nye formand. FOTO: Elsass Fonden.
Den nye formand ser frem til at fortsætte det vigtige arbejde for mennesker med CP:
”Det er et stort privilegium at få lov til at overtage denne post efter Nick, som med engagement, integritet og en empatisk facon har haft en stor betydning for fondens udvikling,” siger Kirsten Smedegaard Andersen.
En af de første opgaver, hun og bestyrelsen kommer til at kaste sig over, er fondens nye strategi:
”I bestyrelsen ser vi frem til den spændende proces, som vi starter straks i det nye år med at skulle fastlægge en ny strategi for Elsass Fonden frem mod 2030. Fonden har haft vokseværk i de sidste 10 år, hvor vi både finansielt har fået stærkere muskler, men også har udviklet vores tilbud og aktiviteter. En ny strategi kan bidrage til, at den positive udvikling fortsætter, og sikre, at vi bruger vores ressourcer der, hvor det giver allerbedst mening," siger Kirsten Smedegaard Andersen og fortsætter:
Jeg glæder mig til at bygge videre på alt det gode, fonden er i dag, og følge de store udviklingsprojekter, vi allerede støtter."
Kirsten Smedegaard Andersen bliver ny formand for Elsass Fonden. FOTO: Elsass Fonden.
”Derudover glæder jeg mig personligt til at bygge videre på alt det gode, fonden er i dag, og følge de store udviklingsprojekter, vi allerede støtter, bl.a. moderniseringen af bostedet Jonstrupvang og ny Klinik for Cerebral Parese i det nye Mary Elizabeth Hospital under Rigshospitalet. Og så glæder jeg mig naturligvis til at arbejde endnu tættere sammen med de dygtige medarbejdere og ledelsen, vi har i fonden, og som har en stor ære af, hvor vi er i dag,” siger Kirsten Smedegaard Andersen.
